世間は、色々考えてキリスト生誕の前夜を祝っていたみたい。
要するに、シャンパンや鳥関係の料理＆ケーキｅｔｃ。

そういう雰囲気の中でも「ベトナム料理行こう！しかも蒲田！」と
なるのが「チーム京浜東北」の面々。
エリさんを筆頭に、私、去年沿線に引っ越してきたコミヲ師匠の
3名が中心メンバーだ。

ところで「蒲田」、とはどこなのか。

東京と神奈川の境目・大田区にある一地区のこと。
ほぼ地元民の私が言うのもなんだが、治安は悪い。
女性の夜の一人歩きは危険な地区だ。

最近きれいになった駅ビルでもスリや置き引きの被害が多く、
朝のラッシュ時には狭い蒲田駅ホームと大混雑する乗客が災いして
喧嘩沙汰も少なくない。

そんなデンジャラスな街、蒲田にあるベトナム料理の名店
「ミレイ」に出かけた。

かれこれ6年ぶりくらいに出かけたミレイは、変わらずその場所で
にぎわっていた。

この店の何がすごいって、まず立地。
ＪＲ蒲田駅　東口を呑川（二級河川）方面に抜けていく。
途中の道筋は風俗やパチンコ屋、お世辞にもキレイとは言いにくい
飲み屋だらけ。

そして、ラブホテル（って今は言わないのかな）の塊地区に到達。

テレクラのビルの２軒隣の雑居ビルの２階が、目指す「ミレイ」。
向かいはラブホテル。裏はＪＲの線路。ほんのり呑川臭い。

店の看板も、かなりあやしい。
飛び込みでは絶対に入らないだろうな、という看板とビル入り口だ。

だがしかし。
この店は常に予約で一杯なのだ。

現にエリさんが12月に入ってすぐに予約の電話をかけたところ
『12/23以降なら空いている日があります』と言われたくらい。
それで“せっかくだからクリスマスイブをベトナム料理で！”
という企画になったのだった。

当日は暖かいクリスマスイブとなった。
今回の参加メンバーは、エリさん＆ひろぽん、コミヲ、私の４名。

頂いたもの覚書
・生春巻き（えび＆お魚の２種類）
・青パパイヤのサラダ
・鶏肉のレモングラス炒め
・竹の子＆豚肉のえび味噌炒め
・揚げ春巻き入りビーフン
・フォー（具は何だっけ…）
・小海老のせ蒸し米粉
・白いご飯
・チェー・バーバー、ドライフルーツのチェー
・ベトナムコーヒー

どれだけ食べれば気が済むのですか、私たち。

以前来たときと変わらない美味しさ。
何を食べても同じ味になり勝ちなアジア系の料理だけど
（それは大方が大量の化学調味料のせい）、ここの料理は
「ちゃんと作りました」な味がする。

そして、惜しげもなく香草がたっぷり！

人によっては毛嫌いするシャンツァイや、ドクダミ＋バジルの味の
葉っぱ等が新鮮なまま、どっさり入ってくる。
クサイ野菜好きな私には、堪えられない。

何よりすばらしいのはデザートとベトナムコーヒー。
コーヒーはまるでキャラメルのような濃厚さ。
「ミレイ」に来てデザート食べないのは、詰まらんです。
（ひろぽんはデザートにフォーを食べてたけどね）

食後には年季の入ったアルミのポットで熱々ロータスティーの
サービスが。

しかも、ごく小さなグラスで！
コカコーラのネーミング入りの、耐熱のチビコップだ。

このコップ見た事があるなあ、と思ってたら、･･･思い出した！

J爺に一番最初に稽古をつけてもらいに行った雨季のバリで、過労と
冷えから血尿＆激痛を伴う膀胱炎（←腎盂炎寸前）で救急病院へ
行った時、病院でお世話になった「採尿コップ」にソックリだ！

帰国後、バリで処方された抗生物質を持って、婦人科に行ったら
『まあ！こんなの牛に飲ませる薬よ』と医師に笑われ、その場で
ゴミ箱にポイされた。
どうりで治りが早すぎだよ！
しかもその薬、クロレッツ（粒）並みにデカかったよ、ママン！

…と、当時をまざまざと思い出したけど、口には出さなかった。

—–

人は美味しいものでお腹が満たされると幸福感に包まれる。
これは良く知られた話だ。

そんなHappy状態の我等4名の目で見ても、帰りがけに振り返った
「ミレイ」の看板に描かれた女性は、幸薄そうに見えた。

ということは、素面＋すきっ腹なら、看板の彼女は更に寂しくアン
ニュイに見えることだろう。

じゃあ何かい？
そんな可哀想な看板娘がいるなら、オイラが店に入ってやろうかな～、
的な戦略の看板なのか！！？？まさか。

『彼女さあ、いしだあゆみに似てないぃ？』と、ひろぽん。
ええ、今にも気だるくブルーライト横ッ浜～ン♪と歌いだしそうです。

色んな意味で、蒲田はディープです。
アジアの混沌とした世界をお手軽に堪能できます。

皆様も機会があれば是非お運び下さい。
※ただし、女性一人歩きは推奨しません！